在臨床上被診斷為眼盲的患者，全世界超過一億六千萬人，而在澳洲有超過五萬人。為什麼提到澳洲呢?今天要介紹這個即將進入臨床實驗的生物眼，就是澳洲Monash Vision Group(MVG)的科學家發明的。這個生物眼給眼盲的人類和動物一個回復視力的新希望。
Monash Vision Group研發的生物眼稱作Gennaris，包含一付眼鏡，眼鏡上有一個內嵌式的攝影機，用來拍攝週遭的環境；再來是有一個視覺訊號處理器，將攝影機拍到的影像中有用的資訊擷取出來，然後經過無線傳輸，將這些訊號傳到已經嵌入在大腦視覺皮質上的電極，這些電極如髮絲般細，然後刺激大腦皮質區產生光線的形式。經過一段時間訓練之後，便可以透過學習來了解視覺影像。
還記得生醫人網摘前不久也報導過另一篇生物眼，這兩項的發明其實很類似，但是本篇提到的開發Gennaris完全不需要做眼部的手術，也不需要將電極埋入視網膜與視神經連結，而是直接將訊號傳達到腦部。所以即使是視神經已經缺損的患者，也有機會應用這套科技，重見光明。
這個生物眼的發明，其能量很有希望超越1970年誕生在澳洲墨爾本的另一個重要研究，就是耳蝸植入物，這也是澳洲引以為傲的研究成果之一，三十~四十年來造福全世界很多人。
目前這個生物眼計畫，獲得Monash University、Dr.Marc Besen和其學校的名譽校長Alan Finkel，各透過所屬基金會捐款一百萬美元左右給這個研究計畫，很有機會推動明年進入臨床實驗。
文章參考：nanowerk, Monash University
圖片來源：S John Davey CC BY-ND 2.0
