過年期間，度假村集體感染諾羅病毒的新聞，讓大家開始意識到諾羅病毒這種腸胃感染疾病，也開始有網路資訊告知大家正確的預防傳染和感染後的措施。諾羅病毒傳染，是經過糞便、口水、食物傳染，症狀是腹瀉、嘔吐、脫水等症狀，嚴重可能休克，雖不致於直接致死，但一連串的症狀，相當折磨人。而現有的治療，只有支持性療法，也就是減低症狀，讓患者補充水分，自然痊癒。此外，因為諾羅病毒的不同品系，讓開發治療藥物上，相對困難，也沒有疫苗可以預防。聽起來很無力?感謝世界各地不斷前進的研究，現在有了新的技術可以偵測和摧毀諾羅病毒。
奈米體偵測諾羅病毒
德國癌症研究中心(German Cancer Research Center, DKFZ)發現一種奈米體(Nanobody)-「Nano-85」，在細胞培養實驗裡，可以和各品系的似諾羅病毒的顆粒(norovirus-like particles, VLPs)結合。關於奈米體和抗體，這兩者都可以自行識別出抗原並與之結合，這個特點兩者非常相似。只是奈米體較抗體的尺寸小很多，更穩定，而且容易製造，製作花費也較一般傳統的單株抗體經濟。之後，研究團隊將這奈米體應用到檢測臨床糞便檢體內的諾羅病毒，結果顯示「Nano-85」可以在已知有諾羅病毒的檢體中，成功偵測出1/3的樣品。因為諾羅病毒會隨時間產生變異，所以需要更強有力的檢測工具，研究團隊正準備強化「Nano-85」偵測病毒的能力，希望以後可以用在臨床檢測上。「Nano-85」之所以能用來偵測VLPs，是因為VLPs上的protruding(P) domain，如同病毒結構上伸出的長釘，也有某種程度的彈性，可以轉向，像是山坡上的草一樣，隨風向而撲倒，這種動作能讓病毒躲過人體免疫系統的搜索、識別。
摧毀諾羅病毒
確定「Nano-85」可以藉由P domain這個特徵的幫助來與VLPs結合，研究團隊從病毒自身的角度出發去分析，發現這個結合的位置很隱密，是隱藏在病毒顆粒的外表面之下的，而這可能就是病毒最脆弱的部位，所以病毒自己會希望將這個脆弱部位隱藏起來。當研究團隊想要放大顯微鏡倍數做進一步觀察，意外地發現找不到完好的VLPs，如此證明「Nano-85」有摧毀VLPs的能力。
有益免疫功能較低患者
證實「Nano-85」具摧毀VLPs的能力，是很大一個突破，特別是對於免疫系統受壓制的患者，例如說：癌症病患，這種針對病毒的抗病毒治療，遠較疫苗對免疫系統的負擔來得小。
文章參考：German Cancer Research Center
圖片來源：NIAID@Flickr CC BY 2.0
原文參考：Journal of Virology
