穿戴裝置的開發，越來越向「生醫」產品靠近，市面上看得到和買得到的，像是品牌智慧手錶Apple Watch、Fitbit，穿戴戒指Oura Ring，大多仍是消費等級的產品。臨床級的產品，因為功能較為複雜和驗證不易，我們不常見到，也較少討論。長期追蹤生醫科技的發展，生醫人網摘認為「5G、大數據、AI的整合，在大家較為熟知的遠距醫療(telemedicine)之外，將有更強的力道，推動遠端、長時間生醫數據監控、進而分析的產品開發。」未來，我們隨時可以調閱，過去的種種生理訊號。例如一分鐘呼吸次數、血氧量等，在六個月、一年這樣長時間的數據。這些數據可以用做疾病的評估；也可以是疾病癒後的變化監測。
穿戴式產品 vs. COVID-19
COVID-19出現後，新聞和產業多聚焦抗體、抗原檢測的策略和方法。然而，2020年6月之後，各國進入後疫情時期，或者二次疫情時期，穿戴裝置在這個議題上面，有什麼樣的應用呢?根據美國醫學會雜誌(Journal of the American Medical Association, JAMA)，感染COVID-19後，初始有三大症狀，發燒、呼吸急促和咳嗽。穿戴裝置能早期監測或者分析數據嗎?我們來看看這個貼在胸骨上切跡(suprasternal)的COVID-19症狀監測裝置。
(圖片改作 by 生醫人網摘; 原圖 Credit: Andrea Piacquadio@Pexels。)
發燒、呼吸急促、咳嗽監測
這是美國西北大學(Northenwestern University)的研究單位的新創Sonica Health公司和生物醫學高階研究和發展管理局(Biomedical Advanced Research and Development, BARDA)共同合作開發的產品。它是一個郵票大小黏貼片，貼在人體正面、沿氣管往下到胸骨上切跡的位置(相當於戴一個短項鍊，鍊子垂放鎖骨間的位置)，可以量測溫度和皮膚上感應到的些微震動；另外再搭配一個如同OK絆，纏繞在手指上的感測器，能測血氧，然後將數據傳輸出來，用特別開發的機器學習演算法，分析受測者感染和未感染COVID-19的差異。而用在疾病癒後，以接受肺器官移植的患者為例，患者離院後的狀況，也能以這個裝置來監測。
這個貼片厲害在能體積小、柔軟，貼在身上，讓使用者感覺不出太大差異。感測器能輸出數據，心跳、呼吸次數、咳嗽、體溫和活動強度。其中幾項都輸出加速度值，可以推估此裝置具備加速度規；另外溫度量測，則以適當絕熱設計來確保溫度量測得到的數據是身體的溫度。
臨床和消費等級的穿戴式生醫產品，目標的客戶群和應用面皆不同。設計上的考量也不一樣。5G出現後，類似這樣的產品，絕對是消費商品更進一步，轉向臨床等級開發的時機啊。
文章來源：Northwestern University、Science Advances
圖片來源：Andrea Piacquadio@Pexels
