已經不知道是第幾波COVID-19的確診高峰了，這陣子世界各地都不斷出現確診，打疫苗之外，大家只能小心再小心。這兩天看到新聞中國各省的防疫措施，要求全員多次的核酸檢測，採樣戳鼻孔戳到厭世吧!大家都辛苦了!COVID-19 PCR檢測採樣的方式真的值得再研究，當然受測者最喜歡的，就是非侵入式的採樣。當然，能有個COVID-19病毒相機最好不過了!!這篇要介紹的就是………………噹 噹噹! 『COVID-19病毒相機』!!!有這種東西嗎?
PCR檢測還是黃金標準
但是，COVID-19病毒似乎還無法直接從影像得知，目前最準確的檢測還是分子等級的PCR檢測。既然要做PCR檢測，那麼就必須按照它的檢測原理，要有受測者的呼吸道樣本。而選擇在上、中、下呼吸道位置採樣，各有其優缺點。最新在分子診斷期刊(The Journal of Molecular Diagnostics)發表的研究，開發名為Bubbler的裝置，讓受測者以呼氣的方式檢測下呼吸道的SARS-CoV-2病毒。可以檢測呼氣中的病毒，這意味著未來可能有一台機器，可以直接檢測室內空氣中的病毒?
呼氣採樣
Bubbler是一個實驗室的錐形離心管(Falcon Tube)中間插一根細玻璃管，在離心館的上蓋，玻璃管的兩側有兩個通氣孔，離心管內下方裝有逆轉錄的反應液，上層有冷礦物油。Bubbler可以藉此將收集到的空氣傳播中的病毒顆粒RNA逆轉錄為DNA以用來進行PCR檢測，並將DNA進行條碼編碼，讓樣本直接連結受測者和用來定序。此外，也能用來檢測批量集合的樣本，提供病毒載量和菌株識別，也不需要先穩定樣本。因此，很有希望可以讓受測者在家中自行使用。
那麼，呼氣檢測和現在用棉花棒在鼻咽採樣有什麼不同?第一，呼氣檢測的是下呼吸道位置的樣本，病毒要深入下呼吸道，也是嚴重COVID-19的前兆；因為檢測到的是即將被呼出來進入空氣中的氣體，也被認為較適合應用在評估傳染風險。第二，目前的以棉花棒深入鼻咽的採樣，包含有之前感染而存在細胞中的RNA片段，可能已不據感染力，但仍採樣得到病毒RNA片段。由此可見，如果把傳染風險和空氣中的病毒做連結，那麼Bubbler無論是採集受測者的呼氣，或是密閉空間中的空氣，似乎較能反應你所處的空間中整體環境的傳染風險。
和鼻咽、唾液採樣比較
這項研究從2020年5月到次年1月，在美國羅德島醫院對急診70名病患進行篩檢，同時篩檢呼吸道三個位置的樣本，分別是唾液/舌頭上的黏液、15秒的呼氣(這部分感覺有點難啊!呼這麼長的氣不容易吧!)和鼻咽棉花棒採樣，相互比較檢測結果。
呼氣檢測反應傳染風險
研究結果說明，1)Bubbler確實能從受測者呼氣中檢測到SARS-CoV-2，更能預測下呼吸道也有病毒存在。2)相對於口腔樣本，病毒RNA在呼氣樣本較多，但是口腔樣本中包含有SARS-CoV-2感染後複製有關的細胞，呼氣樣本則沒有這些資訊。也就是說，呼氣採檢的方式，檢測到的病毒主要會是活性病毒顆粒。
空氣中的病毒
此外，這個Bubbler也能用來測空氣中的病毒嗎?研究員為了證明這個想法的可行性，在空氣中模擬人類呼吸時呼出飛沫，將三種特定的核酸樣本加入不同位置的加濕器中，而這些加濕器都距離Bubbler不同的距離，分別在高氣流流動和低氣流流動的房間進行實驗。當然希望看Bubbler是否能收集到氣流中的病毒顆粒。這個實驗結果用來說明，很可能可以用霧化的核酸來量化室內空間中的氣流(….嗯!搭配流體可視化，有機會發展成病毒相機嗎?)，然後偵測空氣中的SARS-CoV-2 。
聽起來有機會用來改裝成空氣中病毒的檢測裝置?如果在一個有限制的空間，裝上改良的裝置，是否就能知道那個空間中有沒有SARS-CoV-2病毒呢?
