生醫人網摘和大家聊過COVID-19的檢測方法，我們了解到COVID-19的檢測，仍然以核酸檢測作為其黃金標準。而抗原檢測快篩，各方正在研發中，特別是檢測能力的特異性(specificity)；抗體檢測，則因檢測時間點，需要等待受感染之後，生物體免疫反應產生抗體，才有機會能被檢測到。而黃金標準的核酸檢測方法，有其前述兩種方式無法取代的特異性，特別是直接檢測RNA，將其轉譯為DNA，再放大訊號。每一個步驟都攸關這個檢測的可靠性。
核酸檢測能做到快篩嗎?
核酸檢測因為需要機器、專業人員操作。所需要的時間、人事、設備，讓這樣的檢測方法有一定的成本，也限於實驗室執行。於是各方研究學者，開始思考怎麼讓核酸檢測流程，更進一步能做到快篩，又不失準確性。而無論是醫療人員或受測者，對快篩的期待，應該是20分鐘左右以內完成吧!
讓特定RNA序列顯色
美國馬里蘭大學醫學院(University of Maryland School of Medicine (UMSOM) )，針對這次COVID-19的快篩檢測，在如何免除設備的使用(而非改良設備的運作速度)，想辦法怎麼可以標的病毒特定的RNA序列，同時讓他可以顯色，讓操作者可以肉眼看到差異。這個方法針對的標的是SARS-CoV-2病毒的N gene (nucleocapsid phosphoprotein gene)區段，以thiol-modified ASO(Antisense Oligonucleotides)-capped AuNPs，也就是以硫醇改性的反義寡合苷酸結合奈米金粒子，來標定N gene。這些結合了SARS-CoV-2病毒N gene的奈米金粒子進而聚集、沉澱。因為表面電漿共振(surface plasmon resonance)效應，奈米金粒子因為聚集和分散時吸收的光線不同，而改變我們看到的顏色。
這個研究所開發的檢測步驟為：對患者採樣(棉花棒在鼻皆採樣) → 病毒RNA萃取→ 加入ASO-capped AuNPs(讓N gene結合上去) →等5分鐘(奈米金例子凝聚) →加入RNaseH(用來裂解RNA-DNA)，65ᐤC，5分鐘(目標奈米金緊密聚集) → 顏色變化，顯色。
表面電漿共振效應，用在生物醫學上的應用，特別是檢測顏色的變化，已經很常見。這裡的COVID-19快篩，也應用這個方式，是不是有很多科學家都想到了呢?當然，這方法檢測的特異性和再現性，還需要更多的驗證。目前，還在實驗室開發階段。
參考文章：University of Maryland School of Medicine
圖片來源：Miguel Á. Padriñán@Pexels
