乳房X光攝影已經普遍被應用在腫瘤的檢測，甚至是女性健康檢查的必定項目。除了醫師觸診，35歲以前的女性，多建議照攝超音波，而35歲以上，會建議進行X光攝影。如果發現有異樣，可能就需要做切片檢查來進一步斷定為良性或者惡性細胞。之後要持續監測達兩年，觀察細胞的變化。腫瘤切片侵入式的過程，多少讓患者趕到恐懼。所以，科學家一直在研究，如何用非侵入式的方式來偵測腫瘤，同時判定癌細胞。
細胞切片後如何檢測癌症
切片下來的組織，實驗室裡經過切片處理、染色，做標記性的組織細胞檢測，另外一種就是非標記型的光學檢測法。原理是利用這些特定組織對光的吸收或反射出來的光波長來做偵測。在這之中，雷射激發癌細胞，利用散發螢光來判別細胞是良性或者惡性，已經應用在實驗室的癌症切片診斷上。另外，科學家也成功開發雷射光源，可以非侵入的方式來偵測癌細胞，患者不用再經歷切片的過程，2006年台大光電工程學研究所暨電機工程學系孫啟光教授的研究成果，就是典型以雷射做非侵入式偵測癌細胞的成果。
光纖針頭檢測乳癌細胞
在乳癌方面的研究，法國這間新創公司Nodea Medical設計了一種光纖針頭，目標在以非侵入式(免切片)、免標記的光學方法，偵測乳癌細胞。這個光纖針頭的設計，有一個非常精細尖銳，15度角的光纖針頭，可以穿透乳房組織。雷射二極體會發出藍光雷射，405nm的波長，來激發組織內的細胞，而這些細胞被激發後散發出的螢光，可立即被光纖接收，然後交給系統處理。癌細胞散發出的螢光是來自於因為細胞變異而產生的螢光團。這個檢測過程，需要經由超音波影像來定位腫瘤位置。
非標記型光學檢測
這個檢測乳癌細胞的方法，因為沒有注射任何的標記用化學物，所以沒有任何的毒性。而這個針頭的測量法，判定腫瘤的良惡性相當迅速，有機會大量避免臨床上的切片手術。這個發明似乎是將已經成熟的技術，做新的裝置設計和應用的產品，整體感覺相當輕巧。
文章參考：Thomas Klein/EUPOREAN MEDICAL DEVICE TECHNOLOGY
圖片來源：andrea.pacelli@Flickr CC BY-SA 2.0
