長時間久站、遺傳，懷孕都是可能造成靜脈曲張的原因，而女性又是男性患者人數的四倍。什麼是靜脈曲張呢?人體健康的靜脈內有瓣膜，允許血液單一方向流動，從下肢流回心臟，而瓣膜用來阻止血液倒流，如果靜脈變大或者脆弱，靜脈不能正常關閉，就造成靜脈血回流和堆積，形成隆起的靜脈。這種狀況常見在表面靜脈，而下肢最大的表面靜脈就是大隱靜脈(great saphenous vein)，從腳背上部連到鼠蹊部，在鼠蹊部的位置和深層靜脈連接。如果靜脈曲張嚴重，可能有的症狀像是腿痛、腫脹、靜脈曲張的部份會疼痛、患部發炎皮膚變色或者皮膚潰瘍。
現有靜脈曲張的治療
現行的治療對策中，常見的就是穿戴醫療用彈性襪，進一步手術，就是要去除區張的靜脈，直接摘除，或者用雷射、無線電射頻技術來直接進入曲張的靜脈內燒灼，使之萎縮封閉，另外就是硬化劑治療。而這幾種方法，都難免手術傷及神經、局部腫脹麻醉和患者術後需要穿彈性襪數週來幫助恢復，簡言之，恢復期較長，各有適應的優缺點。怎麼樣用最小的侵入式方法來治療，縮短患者術後的恢復期，一直是科學家努力的方向。
黏著曲張的靜脈血管
在美敦力公司(Medtronic)旗下，位於美國北卡羅萊納州的Sapheon公司，開發了一種血管封閉快速黏著劑VenaSeal系統，讓靜脈曲張多了一項治療方式。這個方法是先讓微型導管以微創手術的方式進入曲張的腿部靜脈內，使用超音波引導做精確定位，直接將導管探頭深入大隱靜脈和股靜脈的交會點(sapheno-femoral junction)，然後用探頭先壓迫該患處的血管，並藉由一把外型類似熱熔膠槍的推進工具注入黏膠(n-butyl-2-cyanoacrylate)，注膠完成後，將導管拉出後退一公分再度注膠，醫師再徒手按壓原來探頭按壓處相隔鄰的血管，促進第二個注膠點的黏合，之後導管便逐步拉出，重複先按壓血管、再注入黏膠的程序，每隔三公分注膠一次，逐步將大隱靜脈黏合封閉。而人體的靜脈血流，會在這條靜脈封閉之後，自動尋找替代流道，往深層靜脈走。患者在治療後可立即回復正常生活，也不需要穿醫療用彈性襪，相較其他現有治療方式，恢復期短。
使用限制
而這個VenaSeal黏著方法也不是沒有使用限制，根據美國食品及藥物管理局(FDA)的報告，如果患者對這個黏著劑過敏，會因為凝血或急性全身性感染引起的急性靜脈發炎等。另外，有些試驗中也觀察到一些不良反應，像是治療部位的靜脈炎、燒灼感、刺痛感等。
現在，該公司網站仍聲明這項治療未通過FDA認證，不過FDA最近公佈這項系統已經通過醫療產品上市前的安全和有效性的評估。臨床實驗顯示，這項系統用在症狀型表面靜脈曲張治療，關閉靜脈，安全且有效的。
文章參考：Sapheon Inc, FDA
影片來源：Sapheon100, The VeinCare Centre
圖片來源：Tobyotter@Flickr CC BY 2.0
