還記得Google在今年一月的時候宣佈要展開智慧型隱形眼鏡的開發，七月份Novartis諾華集團就宣布旗下的Alcon愛爾康將取得Google授權這款智慧鏡片的技術，將朝向發展可以量測血糖和解決老花問題的隱形眼鏡。這樣聽來好先進的東西，要放到眼球上，首要解決的是，隱形眼鏡要透明啊!!總不能為了要量測什麼訊號，而把視線擋住吧! 那不是搞得更瞎!
事實上，除了用在隱形眼鏡的透明感測器，面對這麼多未知的生物體，科學家總希望在做實驗的時候，過程和結果都可以直接觀察。但是，目前一些感測器材料大多不是透明的，都會遮住視線。因此，研發透明的感測器，對於用到感測器的生物醫學研究而言，相當重要。舉個例子來說，研究腦部的科學家利用腦部電子感測器植入物搭配影像技術，常用來探測腦部的訊號和腦內活動之間的關係，或者治療疼痛。然而，因為這些感測器都不是透明的，在研究時會擋住視線，限制了研究可能觀察得到的更多結果。傳統的感測器植入物，看起來就像是一個方型的點陣列，沒辦法清楚看透。
Credit: UW-Madison、Justin Williams research group
美國威斯康辛大學邁迪遜分校的一群研究員，發展了一種新的科技，透明感測器。這種感測器可以應用在神經科學、心臟疾病或者隱形眼鏡開發。
透明感測器的材料，用的是石墨烯（Graphene）。石墨烯目前被廣泛用在太陽能板和電子元件。石墨烯是什麼?石墨烯的開創讓兩名英國物理學家得到2010年諾貝爾物理獎。是相當新的材料。是目前世界上最薄也最堅硬的奈米材料。幾乎完全透明，僅吸收約2.3%的光，導熱係數高，電子遷移率高，電阻率低，是目前世界上電阻率最小的材料。注意到了上面這段描述，石墨稀材料可以透明，同時有強度，因為其超導體的特性，電路的厚度，可以只有四個原子的厚度。這項透明感測器的設計是在物體的柔軟度、強度、透明度、導電性四個參數之間做周旋。其同時優於其它感測器的一項特點是，其它的植入型透明感測器，只能在某一個波長下是透明的，但是這項發明的感測器，可以在波長紫外線到紅外線下使用都是透明的。
目前這項透明感測器是目標在神經調節治療的研究，像是癲癇、巴金森症。有了透明感測器，臨床人員可以更清楚了解這些治療如何產生作用。現今的方法，都限制於了解身體如何產生電訊號，和如何和外部給予的刺激作反應。除了神經治療方面的應用，研究團隊也計畫將這個發明發展到隱形眼鏡上，另用裝置有透明感測元件的隱形眼鏡，去偵測視網膜的傷害，更進一步可以診斷青光眼。
文章參考：University of Wisconsin-Madison；圖片來源：maikel_nai 、University of Wisconsin-Madison、Justin Williams research group CC Licensed。
參考原文: Nature Communications
