1980年代，物理學大師史蒂芬，霍金(Stephen Hawking)的書《時間簡史：從大爆炸到黑洞》(A Brief History of Time)，到目前仍是十分先進，霍金本人更是享譽國際。如果你曾經瘋物理，應該知道書店架上整排都是霍金的書。霍金是個謎樣又天才型的人物。但是，或許很多人不知道，這樣天才的物理學家在21歲就被診斷有和肌萎縮性脊髓側索硬化症(Amyotrophic lateral sclerosis, ALS)相關的動作神經元疾病。現今，霍金已經72歲，幾乎全身癱瘓了，不能正常言語和動作。長年以來，他都是靠著科技來傳達他的知識和思考，寫出一項項的著作。
如今，這套幫助霍金大師傳達訊息用來溝通的系統，明年(2015)一月將在網路上免費開放軟體資源，使用者可針對特殊需求做修改。有機會讓全世界被ALS影響的三千萬人受惠。
這套系統是由世界上最大的半導體公司美國英特爾Intel在過去三年開發的，設計上讓拼字更容易，較我們一般電腦打字減少很多步驟，功能盡量簡單，一步可以完成。霍金的眼鏡上裝有紅外線可以偵測下巴感測器來幫助霍金打字。而英國的SwiftKey公司，把霍金所有的著作和他的研究都加以數位化，放入系統。如此，當霍金要說話的時候，電腦更能知道他想要說什麼。
已近半個世紀都坐輪椅的霍金表示：⌈機器不能治癒我的病，所以我必須依賴科技來幫助我溝通和生活。⌋看來，科技不完美，但是確很有用。明年一月去下載這個開放資源的程式碼來研究看看，或許你很有希望可以幫助受ALS困擾的人喔!
文章參考：InternDialy
圖片來源：IntelFreePress (1) (2) CC BY-SA 2.0
