「支架」的概念
如果你一直有在追蹤生醫人網摘的報導，或者注意各式生醫產品的發明，不難發現支架(scaffold)概念的應用，從3D生物列印膝蓋軟骨、治療糖尿病的移植細胞、3D癌症疫苗、組織再生血管，都離不開一個想法，就是先對目標物建立一個支架，然後讓細胞或組織在其內作用，好比我們蓋房子灌水泥，先架上鋼筋和板模，然後將水泥填滿。然而，開發支架，牽涉到很多變數，像是材料、結構，還有生物免疫反應的連動。今天要介紹一個也是支架概念，用來加速傷口癒合的發明。
水凝膠支架，加速傷口癒合
美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究員開發了新式材料，它是一種可注入人體的水凝膠(hydrogel)，能加速皮膚上的傷口癒合。這種材料能夠在注入後快速建立一個支架，讓新組織沾附上，然後朝這個支架內的空洞生長。現在臨床上治療傷口，多需要保濕，因為濕的傷口較乾的復原的快，所以可能局部使用水凝膠批覆或者利用乳膏來填注傷口，好向路面不平的坑洞，用瀝青填滿一樣。可惜現有的這些填入物，都沒辦法提供一個支架的結構，讓新的組織延著生長，因此生長速度慢且新組織較為脆弱。UCLA開發的這個材料，以注射的方式，合併特製的化學材料和微流體製作的均質圓球組成塊狀物，每一個大約只有一根頭髮的寬度。成品會像是在顯微結構，有很多的合成聚合物小圓球以表面互相連接在一起，稱作「microporous annealed particles(MAP) gel」(MAP gel)，用來填滿傷口。新的組織會快速延著這個支架的空洞生長，當這些圓球分解，就會剩下新生成的組織，然後繼續生長到將傷口修復。
以結構吸引細胞生長
MAP gel發明的聰明點，在於沒有任何生長因子的加入，這個結構能吸引細胞移向它生長，只有細胞黏合胜肽(cell adhensive peptide)，讓細胞抓住水凝膠，沒有其它添加物。活體生物實驗研究發現，使用MAP gel在48小時內有明顯的組織再生現象，且在五天內都較傳統治療方法有更好的傷口癒合。
這樣的發明，不但用於一般的傷口癒合，也很有希望應用在慢性傷口上，像是糖尿病傷口，或者大範圍的燒燙傷，甚至戰場和急診室。
還記得其他”止血”的發明嗎?如果能先止血，在加上快速傷口癒合，那是不是能成為保健箱裡的基本配備呢?
文章參考：UCLA
影片來源：uclabroadcaststudio
圖片來源：mugley@Flickr CC BY-SA 2.0
原文參考：Nature Materials
