生醫產品的發明和創新，是不是一定要高學歷、念長春藤名校，或者身處波士頓或費城這種世界知名的醫藥重鎮，才有環境和資源開發生醫產品?這個問題或許沒有絕對答案，但凡事都是相對的，也都有例外。來看看這個例子。這篇要跟大家介紹一位19歲，來自小城鎮的年輕人，在資源有限的環境，怎麼學習學校裡沒有教導的知識，開發出用腦波可以控制動作的義肢。
神經手術+腦波控制義肢
生醫人網摘曾經刊載過，歷史上首例-用「意念」控制雙臂義肢，這篇文章。該研究經由神經轉接特定肌肉手術(Targeted Muscle Reinnervation)，將截肢患者原來要連結到手部肌肉的神經，轉接到患者的胸肌上，讓患者腦部傳出來的訊號，可以在胸肌上表現出來，然後經由胸肌上已經安裝好的電極，接收腦部的命令，再將命令傳遞到義肢，控制義肢動作。這個過程，不能避免的，患者必須要經過手術，來接神經。總體說來，很厲害的科技，但是有難度，因為手術這件事，要高度專業才做得到。
免手術+腦波控制義肢
五年前，當時14歲的Easton LaChappelle，他住在美國科羅拉多的小鎮，應用樂高玩具、釣魚線和電線，製作了他的第一個機械手。而現在，Easton和朋友創立了公司Unlimited Tomorrow來推廣他們設計的義肢，希望讓使用者都可以負擔這個義肢的價錢。Easton開始有設計義肢的想法，是因為2011年參加了科羅拉多州當地的科學展，在那裏遇到一位七歲女孩，這位女孩穿著的義手僅有張開、握緊兩個動作，一個感應器，就要價八萬美元，這點讓Easton心裡暗想，他想要設計一個低於1000美元的義手。怎麼樣用低價的方式，而能兼具功能性?當然最好不要做手術，需要的時候穿上，不要就脫下，就這麼越簡單越好。所以他想到用腦波來控制，Easton設計的義手，幾乎和人手有一樣的自由度，穿戴者要戴上一個像髮箍的東西，這東西有十個腦波頻道，有藍牙傳遞訊號，可以把穿戴者想要的動作，傳遞到義肢上，真正做到腦波控制義肢。而為了要減低成本，他也採用3D列印技術來製造出所設計的義手。在2015年的CES展上，Easton宣布他設計的義手會公布在網站上，免費提供各界使用，而這個製作義手的價錢，僅要350美元。
生醫產品開發的無限可能
現在Easton住在休士頓，和NASA的團隊工作，將開發的科技應用在NASA的一些研究上，開發更多機器人裝置。生醫產品設計到應用，真的有無限的可能。
文章參考：NotImpossibleNow
影片來源：TEDx Talks, Unlimited Tomorrow, Inc.
圖片來源：dustynrobots@Flickr CC BY-SA 2.0
