現行抽驗血的缺點
抽血技術是項專業，很多臨床專家都身經百戰，怎樣難抽的狀況都遇過，有時候還真需要一點經驗，否則弄半天抽不出來，苦了患者也窘自己。現行抽血的流程，患者仍須到醫院或者醫檢單位去抽血，排隊、等待，但世界上並不是所有的地方都能很方便地做這件事；另外折磨人的可能就是可怕的針頭了。而現在什麼裝置都做成攜帶式、DIY，各位有想過，抽血這件事，也有辦法朝這方面研發嗎?
美國國防部資助新創公司的計畫
美國國防部下轄的國防先進研究計畫署(DARPA)最近投資了$3百萬美元給一家由美國威斯康辛大學麥迪遜分校(UW-Madison)的研究員所設立的新創公司「Tasso Inc.」，開發一項新型抽血設備。這個抽血設備只有乒乓球大小，內建一個小真空機，另外安裝有一個小的樣品試管，使用時將這個小裝置，放置在上手臂只要兩分鐘，當抽血完成後，使用者可以將這個小樣品試管取下，送回實驗室。重點在於，使用者在過程中完全不感覺疼痛。這項技術重點在於主導微細流體流動的力量，而在這種小的流動狀態，其表面張力對血流的抓住力勝於地心引力(重力)的拉扯，所以無論怎麼拿這個裝置，血液樣品都可以留在管道內。
耐受高氣溫與節省時間經費
開發這個產品的「Tasso」團隊說明，這種產品可以在家使用，取代現在受測者必須到醫療院所排隊採血的繁雜過程，還有抽血使用的拋棄式針筒等耗材。同時，為了要能在家使用，這項產品的目標設計要讓血液樣本能在60ºC的外部環境之下存放一星期，仍然能夠檢測。這產品的目標使用者，是需要監測癌症、慢性感染等，不是那麼頻繁但一定需要檢測的患者，主要減少受測者到醫院的交通時間和經費，也減少患者對針頭的害怕。
可應用到其他常規檢測
除了這項採血產品，「Tasso」也獲得另一筆來自美國國立衛生研究院(NIH)的經費開發供做「愛滋病毒」HIV檢測的樣品收取裝置。現在這項裝置可以成功抽取0.15立方公分的血液，足以用做量測膽固醇、感染、癌細胞和血糖等常見的實驗室檢測。
這項產品的價錢尚不得而知，是不是真的有那個價值呢?無論如何，「Tasso」預計在2015年底要將產品送美國食品及藥物管理局(FDA)審核，2016年希望可以上市。
文章參考：University of Wisconsin-Madison
圖片來源：Official U.S. Navy Page @Flickr CC BY 2.0
