好吞食的藥品
對於慢性病患者，要長期吃藥控制劑量，不是件容易的事情。除了準時服用，藥品的型式和口味，也影響到用藥成果。無論是大人小孩，能夠順口好服用的藥，總是讓人在生病吃藥之餘，能夠開心一點。對於不擅於吞嚥藥物的對象，能夠喝口水就入口即化的藥物，可減少吞食藥品的困難和危險性。
一口水即溶解
然而，現有的藥片或藥丸，若是高濃度劑量且壓合形成的，通常需要用吞的，只是含在水口中不易溶解；若是膠囊，也需要喝水吞入胃中，這對老年人或小孩，甚至在緊急時，不是件容易事。
3D列印疊層組合
先前有學者提到3D列印，有一天可能用在客製化個人藥品；然而，更早一步，現在有新的3D列印技術，能夠列印只要喝一口水，入口即化的藥品。這個技術是Aprecia Pharmaceuticals公司所有的ZipDose® Technology 藥品列印技術，應用3D列印的疊層概念，先列印一層藥粉，再加上液體(或者稱作藥粉黏著液)，上面再加上藥粉，一層層列印，直到可以達到期望的劑量。目前這項技術平台，成功開發癲癇患者使用的藥物，SPRITAM® (levetiracetam)，只要一口水就可以在幾秒內將藥片溶解，且可列印達高劑量，每個藥片有1000毫克的劑量。近日，美國食品及藥物管理局(FDA)已經核准這項藥物，預計在2016第一季上市。
「Levetiracetam」是一種成年人或小孩的癲癇藥物。ZipDose® Technology 生產的藥品能快速在水中溶解，對於有吞嚥困難的患者，或者說神經上造成吞嚥困難的患者，是一個很好的解決方案。如果在緊急需要時，還需要喝藥水或者藥粉，可能不容易服用。一個能夠快速溶解的藥丸，讓用藥更確實執行。
為什麼需要3D列印?
3D列印藥品的製程，會比傳統的速度快嗎?為什麼不直接喝藥水或者吃粉狀藥物呢?如果您仔細思考這幾個問題，開發新技術做3D列印藥片，重點是要能入口好溶解，讓用藥人更容易服用，相對高劑量藥片在傳統製程上是一突破。
文章參考：Aprecia Pharmaceuticals
影片來源：Aprecia Pharmaceuticals (1), (2)
圖片來源：r.nial.bradshaw@Flickr CC BY 2.0
