確診罹患腦瘤的病患，長期存活率往往不太樂觀。膠質母細胞瘤(Glioblastoma)是最常見的腦部癌症，在強烈的化學治療後可能還是會復發，頂多延長幾個月的壽命。現在有個新型穿戴式裝置可以在醫院以外的地方作治療，讓病患更方便地在家裡或是其他場所自行做治療。
位於以色列，以腫瘤治療為核心業務的公司Novocure，發表了他們針對腦癌復發病人發展的穿戴型、非侵入式治療器材的成果。Novocure的NovoTTF-100A是一種可以在醫院外使用的抗癌帽，它可以持續性地發射低強度電場。這種電場可以遲滯細胞成長與阻礙腫瘤細胞快速分裂。在一般日常生活中,無論是在家中、購物中心、餐廳或大眾交通工具上，病患可以一直戴著它做治療。NovoTTF使用交流電(AC)來阻礙癌細胞生長。癌之所以稱作癌，是因為癌細胞會無法控制地繁殖，所以大多數癌症治療的目的是阻止致命的癌症繁殖擴散。目前，多數化學治療與放射線治療都是破壞DNA，摧毀異常的癌症細胞。但這樣的方式，在過程中常會連同附近的健康細胞也一起摧毀。電療法，是針對性地干擾腫瘤細胞的分裂過程，以阻止癌細胞發展，這種方式可以將大腦中的健康細胞傷害降到最低。因為健康細胞很少分裂，較不受影響。
傳統化學治療常導致患者苦於貧血、低血球計數、疲勞、嚴重噁心。接受穿戴式裝置治療的患者除了連接電極的皮膚部位有皮疹外，沒有其它的副作用。NovoTTF增加了患者兩倍的存活率，而且沒有化學治療的副作用。病患反應使用這種穿戴式的治療設備，他們的生活不僅品質更好，在認知與情緒方面的功能也比以前好。
NovoTTF在2011年獲得美國FDA核准得以對復發性膠質母細胞瘤病患做治療。但過程中由於統計上的異常而遭遇了一些阻力。之後又有獨立的調查研究顯示，雖然NovoTTF的患者接受之療後，出現較少嚴重的副作用，但患者的存活率並沒有優於化療的結果。不過，2011年以來，全美國已經有128所癌症中心納入這項治療。最新研究顯示，以457位病患的資料做樣本的存活率數據來看，透過NovoTTF-100A的治療，9.5個月後患者的存活率約50%。
在不久的將來的醫師可以使用交流電的穿戴式裝置，以治療更多種癌症。目前已經有針對黑色素瘤、肺癌、胰腺癌和乳癌的先期動物研究，從實驗室中的結果來看是很有希望。
文章參考：Popular Mechanics
圖片來源：Popular Mechanics, Novocure, David Berkowitz CC BY 2.0
