在戰場、車禍或外傷意外現場，傷者大量出血是常見致命的因素。如果能在短時間內有效控制出血，就有機會爭取更多時間治療。然而，沒有專業設備，有些部位，又不能用按壓法止血，有什麼方法可以在意外現場，不需要專業人員，傷者或周遭的人可以輕易執行，初步控制血液?各種止血研究中，主要有兩個思考方向，一個就是像用夾子一樣把傷口夾住，另外一個就是介入生物體自然凝血的機制，想辦法加速凝血。
其實，這種介入生物體自然凝血機制而發展的止血生物黏著劑已有一段歷史了。但通常用於手術房內，其主要有三種類型(1)血纖維蛋白膠 (Fibrin glue)。(2)蛋白膠黏著劑 (Protein crosslinked glue)。(3)氰丙基酸鹽化學合成黏著劑 (Cyanoacrylates)。第一與第二種的原料都來自動物或人類的血液，所以可能有病毒感染的疑慮，第三種則是化學合成而來，生物分解性不佳，也有手術後排斥的反應，影響了癒合的速度。所以，還有很多改善的空間。如果可以將凝膠的材料取自植物，同時具有生物相容性，那就能克服現有產品的缺點。
美國紐約大學(NYU)畢業的Joe Landolina和Isaac Miller開發了VETIGEL凝膠。這個凝膠的成份，是從植物中提煉出來的天然乾燥聚合物加以合成的，主要在模擬細胞外間質。產品包裝在針筒內，使用時像打針一般用塑膠針筒注射凝膠，就可以在幾秒鐘之內對中重度外傷止血，不需按壓止血。是什麼原理，讓傷口快速止血?首先，是因為凝膠內成份的黏性，讓傷口有黏合的力量。之後，在受損血管的凝血過程中，凝膠中的聚合物會迅速啟動聚集血小板。最後，加速凝血蛋白、血纖維蛋白在傷口處像堆疊積木一般結合，讓血液凝固，從而完成止血並且穩定癒合中的傷口。
當出血有效控制住後，還能在凝膠的位置噴上固化劑，可以增進凝血塊的持久性，防止傷口接觸外在物質，且之後清除也方便。另外，因為產品是植物提煉，具有生物吸收性和相容性，未來不清除也會安全被吸收。
模擬細胞間質的產品，為什麼可以加速凝血?細胞分泌到細胞外的分子集合，稱作細胞外間質(Extracellular matrix, ECM)。用來支持周遭細胞的結構，也決定結締組織的特性。在傷口出血的時候，當血小板接觸到血管壁外側的膠原蛋白(collagen)和細胞外間質，就會啟動的一連串凝血機制，進而止血和修復受傷組織。
這項產品適合存放於溫度攝氏0.55度到32.2度，ㄧ般室溫皆可，不需要冷藏，並且可做成方便攜帶的包裝。目前，僅提供給獸醫師試用。產品仍然在美國紐澤西州的醫院測試中，同時等待美國食品藥物管理局FDA核准。如果FDA通過審核，未來也可能應用到燒燙傷方面，有人說它可能是未來新一代的OK絆，家庭外出必備，您認為呢?
文章參考：Suneris
影片來源：Bloomberg News, DNews
圖片來源：medisave CC BY 2.0
