唾液檢測
最近出來好幾款新的生醫發明，都和嘴巴脫不了關係，也就是都利用裝在嘴巴上，來即時量測一些數據。除了呼吸、量測嘴唇上的血流以外，有人還想到嘴巴有唾液啊! 那麼唾液能拿來量測什麼呢?還記得之前生醫人網摘有報導過一篇「量測唾液來檢測登革熱」，畢竟唾液也是體液的一種，能反映出身體狀況的變化。若要開發成穿戴在嘴上的裝置，除了涉及人體工學的設計，另外就是牽涉到生化檢測反應的感測器了。
護齒套
還記得一種專業拳擊手或者橄欖球員放在嘴裡的「護齒套」(mouth guard)，先前我們有報導過用這種裝置來監測受測者晚上睡覺時的磨牙；同樣是這樣裝在嘴裡，既然已經接觸到口水，是不是也能檢測一下唾液呢?唾液能提供我們像是乳酸、皮質醇和尿酸的資訊，同時，檢測唾液是非侵入式檢測，能夠提供較密集的檢測資料，再加上穿戴式設計，專業運動員或者飛行員，也能穿戴來即時檢測。
唾液檢測尿酸
以尿酸檢測為例，目前都需要到醫院抽血檢驗，對痛風和糖尿病患而言，仍相當不便，日常有痛風問題的患者，幾乎不可能隨時到醫院抽血，即時知道尿酸的狀況。美國「加州大學聖地牙哥分校」(University of California, San Diego)的工程師，近期發表了一款以唾液檢測尿酸的護齒套(點這裡看圖片)，它是否能在未來讓尿酸檢測更方便呢?
首先，是設計在這個護齒套上的感測器設計。要先能證實感測器的確能檢測唾液中的尿酸。開發團隊比較健康志願者和高尿酸患者(由血液檢測發現)的唾液，發現高尿酸患者的唾液內的尿酸是健康志願者的四倍。而這些患者服用治療尿酸的藥物Allopurinol後，持續用唾液來監測尿酸變化，發現在服用藥物四到五天內，可以量測到尿酸降低，證實使用唾液來檢測是可行的，且可以做藥物效用的追蹤。目前這項測試僅針對感測器，還未讓受測者戴上護齒套來測試。這個感測器是由「銀」組成的「絲網印刷感測器」(screen printed sensor)、「普魯士藍墨水」(Prussian blue ink)和一種會和尿酸產生反應的「尿酸脢」(uricase)。為了精確檢測，檢測尿酸的過程有兩個步驟，第一步是經由化學「鎖孔」(keyholes)來確認只有最小的生化物質進入感測區域；接下來運用尿酸脢來和這些物質反應。因為酸和脢反應會產生「雙氧水」(hydrogen peroxide, 過氧化氫)，也就能被普魯士藍墨水偵測到(普魯士藍經常被用來偵測過氧化氫濃度，它是依據電化學反應所產出的微量電流來做出判斷)。然後透過電路板將這個電流訊號傳遞出來，經過無線傳遞資料到行動裝置上。整個電路板的裝置大小約稍微大於美金一分硬幣(直徑19.05mm)的尺寸。
免抽血驗尿酸
接下來，這個開發產品要做的就是將這個感測器嵌入護齒套內，進行生物相容性的測試以便讓受測者可以穿戴著進行量測。未來，檢測尿酸將免抽血，看來似乎很有希望。
文章參考：University of California, San Diego
圖片來源：MartialArtsNomad.com@Flickr CC BY 2.0
原文參考：Biosensors and Bioelectronics
