現在還有什麼材質不能列印?聽過用3D列印的金屬、木材、塑膠、橡膠、壓克力等。幾乎大部分常用的材質，日新月異的3D印表機都印得出來。可以列印生物組織嗎?有機會列印有生命的生物組織，用來做醫療上的移植或者實驗用呢?
生物印表機是什麼?
生物印表機(Bioprinter)就具有這樣的功能。生物印表機的「墨水」，用的是特殊的生物細胞，經過已經設定好的程式，可以疊層這些細胞，而細胞之間的相互作用有自己的方式，形成組織。經由這樣產生的立體生物組織，具有建構該組織所需要成份，同時也兼顧結構。這樣的3D列印出來的生物組織，有什麼作用呢?以肝臟為例，列印肝臟的動機，是來自於藥物測試，尤其是對肝臟的測試。因為藥物對肝臟的安全測試，是每一種新開發的藥物，必定要做的測試。肝臟是解毒器官，幾乎所有的藥物都會經過那裡。一般的狀況，藥物在開發後，在實驗室會對老鼠和單層細胞做肝臟安全測試。這層肝臟的細胞，稱作Hepatocyte，都是在培養皿中培養。然而，在培養皿或者老鼠體內做實驗，還是沒有辦法完整表現這個藥物對人類的影響。大部分的狀況，藥物會被召回停用，都是因為對人類的肝臟有傷害。科學家在實驗室階段，沒有辦法把這個傷害先實驗出來。當然，除了肝臟，現在也有不少實驗室和新創公司，列印肌肉組織、乳房重建用的乳頭、生物皮膚等等。如果什麼器官都可以印，那麼就不用擔心捐贈的器官不夠用了。
生物印表機怎麼印出真實感
3D列印的生物組織相較於培養皿中的細胞還有老鼠實驗，都更接近人類的肝臟，更能表現人類肝臟和藥物之間的作用。Organovo這間公司，就是利用3D列印的方式，安置了三種細胞在他列印出來的肝臟內。這三種細胞分別是，hepatocytes、stellate cell和endothelial cells。Stellate cell 是肝臟中第二多的細胞，僅次於hepatocytes。而endothelial cell是肝臟血管的細胞。在這種列印出來的小肝臟組織中，endothelial cell組成通道攜帶營養液。此外，列印出來的細胞，會被安置成如同人體的肝臟一樣，組成像是六角形蜂窩狀的結構。這些六角形的結構，都是活的組織，可以產生肝臟的蛋白質，長達42天之久。遠勝過培養品中的單層細胞，只能有48小時的壽命。
Oraganovo的列印肝臟，實驗結果顯示，這種3D列印的肝臟組織，對於藥物實驗的反應，更接近人類肝臟的實驗結果。
3D列印的肝臟或者生物組織，除了做為藥物實驗用，另一種功用是如果有較大塊的組織，就可以供做臨床上器官移植使用。
文章參考：POPULAR SCIENCE
影片來源：organovoinc
圖片來源：Son of Groucho
