抗菌材料
人們日常生活中會四處碰觸到物品，若之後再摸到臉或揉眼睛，有時會傳染到細菌而致病，所以人們對抗菌的材質的物品很感興趣，這樣小朋友玩玩具，玩完手往嘴裡放，也不會互相傳染細菌。之前我們有報導過，古代人使用銅製品，可以抗菌殺菌，也有廠商用銅包覆在醫院病床的把手、門把上，用來降低感染機率。這些都是生醫產品的延伸創意，但畢竟這種銅製品在使用上仍有他的成本。另外，如果是應用到植入物的設計，作為金屬類材質的的銅不免有許多使用上的限制。
牙科填充物
蛀牙後，醫生先將蛀掉的部份清乾淨，之後填入填充材，但是不管我們如何清理，總是難免有細菌攀附在上面，雖然我們知道銅材可抗菌，但其形狀和硬度的限制，就不可能直接拿來做為牙齒填充物。那有什麼方式可以抗菌呢?前幾篇我們介紹過根管治療的馬來膠，能混入抗生素和奈米鑽石顆粒，這篇要跟大家介紹，是應用3D列印，將抗菌成份混入列印材中，一起列印出牙齒填充物。
3D列印抗菌材
荷蘭科學家使用3D列印技術造出抗微生物的樹酯(點這裡看圖片)，可以殺死嘴裡有害的細菌，也就是說這個牙齒可以自我抗菌。列印技術在原材料中整合入「抗菌四級銨鹽」(antimicrobial quaternary ammonium salts)，這種材料帶「正電」，也就是說能減少細菌膜上的「負電」，當細菌接觸到這種材料，就會被殺死，但對人體細胞沒有傷害。另外，該材料有時也會用來加入游泳池的水中進行殺菌。
而為了有效測試這個抗微生物生長的塑膠材料，研究員在樹酯上披覆「口水」和「變形鏈球菌」(Streptococcus mutans)，也就是常見造成我們蛀牙的細菌。發現這種抗菌材料能殺死99%的細菌，而未經過處理的樹酯，則幾乎99%的細菌都存留下來。
除了發想將材料加入化合物中列印，正是目前3D列印的困難點，這技術突破，這樣的想法，能應用在其它醫療植入物上，像是人工關節、骨科植入醫材；在非醫學領域，小朋友的玩具，食物包裝材料等都能應用。
文章參考：ScienceAlert
圖片來源：royblumenthal@Flickr CC BY-SA 2.0
原文參考：Advanced Functional Materials
