科學的成就，真的是不段累積出來的!!2017年CRISPR基因編輯技術出來之後，已經有很多創新建基在其上前進。而這個技術是否能在COVID-19的疫情上有所助益，當然也是大家的焦點。先前生醫人網摘報導過印度開發了以CRISPR技術為基礎的COVID-19檢測試紙，是以CRISPR/Cas9應用為基礎。
在印度COVID-19檢測試紙開發出來之前，美國博勞德研究所，就已經開發出以SHERLOCK為應用基礎的檢測方法。因應這個方法做檢測的裝置，終於來啦!!
MIT News近日報導一篇研究，美國麻省理工學院和哈佛大學的工程師共同設計一台桌上型小裝置，能夠檢測COVID-19，而且和現在列為黃金標準的核酸檢測(PCR)的結果一樣準確。
它能用來檢測COVID-19的病毒SARS-CoV-2，對於各國冒出的新的變種病毒，也能夠因應，檢測各式樣的變種病毒，約一小時內能完成檢測。目前這台裝置有檢測過英國( B.1.1.7 )、南非(B.1.351 )、巴西(P.1 )的變種病毒。至於現正流行的Delta病毒，當初在開發的時候，還未有Delta病毒出現，因此沒有檢測過。不過以原理來看，要檢測Delta病毒，應該也是沒有問題的。
SHERLOCK的基礎是CRISPR技術，而這台裝置稱作miSHERLOCK(minimally instrumented SHERLOCK)，能搭配至多四個模組，每一個模組針對一種病毒來檢測。整台機器要價大約$15美元，如果大量製造，還能更便宜，甚至只要$2~3美元一台。為什麼呢?因為它的構造並不複雜。
註: SHERLOCK是specific high-sensitivity enzymatic reporter unlocking，SHERLOCK是以Cas13來檢測SARS-CoV-2。
其實，這台機器大概就是兩個腔室(chamber)，一個需要加熱到97℃，另外一個則是37℃ 。配件有: 1) RNA guide strand，用來偵測特定的目標RNA序列; 2) Cas 酶，用來切斷序列和生成螢光訊號。所有的分子都是冷動乾燥狀態，能夠長期儲存，遇水就能啟動。它的作用步驟是，待測者將口水2ml吐在樣品準備容器內，然後放入裝置中 97℃ 的環境，並且加上兩種化學反應劑，讓唾液的核酸霉失能。因為這種核酸霉能毀損RNA，核酸沒必需要失能，才能確保要檢測的RNA完好。之後，讓唾液經過一種膜，以萃取出RNA病毒且集中其濃度。接下來，讓這樣集中濃度的 RNA病毒接觸到啟動的CRISPR/Cas。 CRISPR/Cas 原為冷凍乾燥，經由自動穿刺裝置內的防水物啟動。
研究初始，開發人員是以含有合成的SARS-CoV-2病毒的核糖核酸序列(RNA Sequence)的唾液來測試，之後，又檢測了50個COVID-19陽性患者的唾液。實驗結果顯示，這台裝置的檢測結果竟然和黃金標準的PCR測試一樣準確。
而前面提到這台機器的檢測結果有螢光標示，這種螢光可以用肉眼看到，也可以經過智慧手機的App來判讀喔!
參考文章: MIT News, Science Advances
