將現有的硬體裝置縮小化，看來能提供很大的價值!!來看這個深層腦部電刺激的裝置縮小設計後，提供什麼新的機會?
深層腦刺激
巴金森氏症患者在日常動作會出現困難，像是手部顫抖、走路和行動緩慢等，在臨床上除了藥物控制，更有一些狀況是以深層腦刺激(Deep Brain Stimulation, DBS)來改善手部顫抖和其他動作上的症狀。法規上也已經核准DBS的臨床使用，但還是限制於只有5%的巴金森氏症患者能接受這種治療。其中部分的原因是因為要植入裝置的手術複雜、需要時間長且價格昂貴。這些問題，有辦法改善嗎?
現在的深層腦刺激植入物
怎麼說植入裝置手術複雜?大家較熟知的DBS裝置本體是植入胸腔，然後牽一條線到腦部。手術包含兩個步驟，一是把電線埋入腦部，再開一個管道讓這條線經過脖子，連接到胸腔和早已埋入的裝置做連結。這樣的手術過程耗時，可能長達兩天，即使非常有效率的狀況也需要5~6小時的手術時間。但無論如何，現行的腦深層刺激技術確實對巴金森氏症的症狀有改善，在臨床上也已經被核准使用，但手術繁複，也就讓能接受到DBS治療的人數受限。
縮小化的設計更精簡
要簡化手術，為何不直接將這個裝置直接埋入頭骨呢?
BIOINDUCTION和North Bristol NHS Trust就此開發只有過去的DBS裝置1/3大小的裝置，可以埋入頭骨。因為直接埋入頭骨，相對過去需要兩個步驟的手術更簡化。電池也埋入頭骨中，在利用一個塞入棒球帽中的導電線圈來充電，每週只需充電一次，每次少於兩小時。而過去的方式一週需充電大概3~4小時。目前這項計畫預計在25位患者身上執行，然後做術後一年期的追蹤。
臨床試驗結果
2020年11月，這項裝置已經在一位有九年巴金森氏症病史的患者身上進行試驗。患者表示手術隔天就能回家。目前以受測者的回報和動作表現來看，有明顯的進步。原先患者有因為藥物產生肌張力不全的副作用，現在已經沒有了。他可以走路超過兩英里，也能打高爾夫，雖然沒有過去好，但已經能解決日常生活上不少的問題。
以上聽起來，這項產品開發只是把原設計縮小，但明顯帶給患者很多便利，更實用了! 除此之外，裝置縮小之後植入頭骨，在提供深層刺激之外，也有機會可以長時間收集腦內的數據，作為研究和病理分析用。
參考文章: North Bristol NHS Trust
