貼片釋放藥物
使用微針貼片的方式來釋放藥物，也就是做成像是貼紙大小只有一兩公分見方，內含粉末形式的藥品，已經發展於疫苗的應用和體液的採樣，取代傳統打針注射疫苗的方法。這種微針貼片的模式，是將貼片貼在皮膚上，按壓，讓微針穿入皮膚釋放藥物，屬於一次性做藥物釋放。同樣的模式，也有科學家將其發展為糖尿病患注射胰島素使用。然而，若要多次使用，因應需求而釋放藥物，就需要另外設計藥物釋放的啟動和關閉機制。
釋放藥物開關
怎麼說會有需要多次釋放藥物呢?例如說，關節不適患者，可能在關節彎曲才會疼痛，那是否能在彎曲時再釋放止痛劑；燒燙傷的皮膚，在拉伸動作時若能搭配藥物或許能幫助復建；而糖尿病患者，一天或許要多次注射胰島素，是否能使用一個貼片，需要時才啟動藥物釋放。
彈性材貼片
這麼說來，是需要一個可以根據某些機制，啟動藥物釋放的貼片。美國「北卡大學教堂山分校」(University of North Carolina at Chapel Hill)和「北卡州立大學」(North Carolina State University)開發出一款類似OK絆(Band-Aid)的貼片，可貼在皮膚上，只要它承受了「拉伸應變」(tensile strain)，便立即釋放藥物，也就是應用機械力的刺激來啟動藥物釋放。這項研發產品(點這裡看圖片)，運用「彈性膜」材料，搭配具生物相容性的球型微膠囊，球型微膠囊的上半部埋入彈性膜，下半部則與皮膚相接觸，內有裝載藥物的奈米顆粒。奈米顆粒搭載的藥物會隨時間緩慢釋出並儲存在微膠囊內，當彈性膜受到拉伸力時，微膠囊也隨之被拉扯變形，擠壓出儲存於膠囊內的藥物，進而讓皮膚吸收。如果將這個貼片貼在關節部位，當關節彎曲時，貼片的左右方向會受到拉伸的力量，上下方向則相對地受到擠壓的力量，因此藥物將會流出；之後若關節伸直，貼片沒有受力時，奈米顆粒內的藥物會繼續釋出到膠囊裡以進行補充。當下次微膠囊再受拉伸時，藥物便又釋放出來到皮膚上。
整合微針設計
除此之外，這項技術還有一個結合「微針管」的延伸性設計，藥物可以流入微針內，這樣的微針插入皮膚不會疼痛，但能將藥物藉由微血管帶入血流中。
文章參考：North Carolina State University
圖片來源： {Guerrilla Futures | Jason Tester}@Flickr CC BY-ND 2.0
原文參考：ACS Nano
