很多東西就是平常感覺不出有什麼好，當需要的時候沒有，才感覺它的重要。微針貼片就是一個這樣的東西。典型的藥物輸送都是用打針方式，但是恐懼和疼痛總是難以避免，因此有了微針貼片的發明。這幾年微針貼片漸漸有不少產品開發，像是用來做皮膚癌治療、避孕貼片、尼古丁貼片等，較多是在藥物輸送的角色做應用。
微針貼片+測試紙
但實際上，微針能帶藥物進去表皮(epidermis)，也能吸取組織間隙液(interstitial fluid)，如果將吸取到的組織液，搭配測試紙，就有機會用來做微針貼片感測器。這樣不但是做到即時護理點、床邊檢測(Point of Care Testing, POCT)，甚至不用檢測儀器，受測者還能自己使用，特別適合在需要的次數較頻繁的檢測。但這種產品要怎麼設計呢?日本東京大學生產技術研究所(Institute of Industrial Science, The University of Tokyo)近日有一篇研究，就針對這樣的需求，設計製作這種感測貼片的步驟。同樣的流程步驟，只要搭配不同的感測紙和生物指標，就有機會發展成不同的感測貼片。
微針上的孔洞
這樣的微針，要可以吸取和保有著液體，需要一些孔洞(porous)，同時因為接觸皮膚，需要不刺激，即使殘留在皮膚 也不會有傷害。以上，科學家採用具有生物相容性的聚合物(polymer)，融化後混入鹽(salt)，倒入微針型狀的模具(mold)中加熱，讓他成型，之後將整個模具連同成型的微針一起翻面，放在具有感測功能的測試紙上(例如:血糖測試紙)，然後從上方施以高壓，讓微針的材料可以進入紙張孔洞內，以確保未來微針內的液體，可以流入測試紙。之後取下微針部分，浸入溶液，讓鹽析出。鹽析出後，聚合物材料就成為一個有孔洞的材料。當貼上皮膚，微針吸取到的組織液，就能利用這些孔洞，傳輸到測試紙上進行反應。
拋棄式設計
此外，科學家將製作好的微針，以含有葡萄糖的瓊脂凝膠( agarose gel )做測試。凝膠內的異體流入微針的孔洞，進入感測紙，感測紙因此產生顏色變化。此外，所有材料都是具有可拋棄、生物降解和相容性。使用者可以自行執行。
大家覺得這樣的概念，是否很有機會開發成產品，因應不同的測試呢?
圖片來源：Cleyder Duque@Pexels
影片來源：東京大学 生産技術研究所
文章參考：MEDICAL DEVICES & SENSORS
