如果可以選擇吃藥或打針，我想，大部份的人應該都會選擇吃藥吧!畢竟打針這種事，小孩聽了會哭，大人聽了會猶豫。怎麼都讓人不喜歡啊!不過有些狀況，好像沒得選，打針是唯一的方法。特別是由大分子蛋白質組成的藥物，還未到達預定的位置，進入胃中就被分解。這種狀況，就只能用打針來給藥。其中一種狀況就是胰島素的注射。
新的膠囊設計，可能取代打針的效用
為了要克服這樣的問題，麻省理工和麻州總醫院的研究員開發了一種新型的膠囊，這種膠囊的外層有一層特別的塗層，內部有非常微小的針，這種小針可以在患者吞下藥物之後，直接將藥物注入胃或腸壁內。動物實驗顯示，相較皮下注射胰島素，服用這種新開發的膠囊，可以更有效率的吸收胰島素，同時，這種膠囊經過消化道，不會有任何傷害。
這種新膠囊的開發，讓要施打要誤治療的患者，有另一個選擇。此外，現在這個膠囊是實驗在胰島素的注射。然而，研究員希望可以發展到其他生物藥劑上，像是用來治療癌症的抗體藥物和自體免疫疾病，例如關節炎和克龍式症。這類型藥物，稱做Biologics，是由生物體萃取或者生產出來，有別於化學合成藥物，例如疫苗， 基因治療。這種大體積的藥物，不容易吸收。同時在還未到達特地部位之前，就被消化道中的酸或者酵素分解掉，變成沒有作用了。
在腸道內如何作用
目前，這個膠囊的原型，大約2公分長，直徑1公分，包含有一個原型的頭可以儲存藥物，外層有一層塗層，內部有數根長度約5公釐不銹鋼材料的針頭。這種膠囊，即使吞到腸道內，患者可能不會感受到疼痛，因為消化道中沒有疼痛的受體，患者不會因為這種小針在腸道內的注射行為，感到疼痛。研究團隊為了進一步證實這個假設，做了豬的動物實驗，給豬服用帶有胰島素的膠囊。整個膠囊經過腸道，花了經過一週的時間。研究員發現沒有任何的組織破壞，證明這種膠囊在體內是安全的。同時，研究員也量測了動物的血糖濃度，發現新型膠囊確實可以成功的將胰島素注射到胃壁，小腸，大腸，以降低血糖。這種降低血糖的藥物治療法，甚至比皮下注射治療更快速更有效。
未來，這種膠囊很有機會應用在疫苗開發。研究群計畫改良這個膠囊的設計，讓腸道蠕動的力量，可以將膠囊內的藥物擠壓出來，另外，也希望將不銹鋼的材質的小針，可以改作會分解的化合物或者糖類，這樣當他們到達腸壁的時候，就會分離病解埋入腸壁中，慢慢釋放藥物。如此，就更不用擔心有安全性的考量。
文章參考：MIT News；影片來源： MIT News；圖片來源：stevendepoloMIT News CC Licensed。
