進入2015年了，過去一年(2014)世界上有很多疾病的挑戰，除了一直以來全世界人都在奮鬥的HIV、禽流感、各種癌症和心血管疾病，最棘手的就是發生在西非的伊波拉病毒。這個到目前已經造成全世界七千多人死亡的問題，全世界的科學家都在想辦法，從公共衛生、疫苗、藥物、到對於照顧患者的醫護人員所做的防護，各個環節都在努力，不容許有一點錯誤，只希望能把疫情控制住。Fighting Ebola Grand Challenge for Development這個網站，希望藉由集合各種類的創新發明來共同對抗伊波拉。第一波的創新發明專注在改進照護伊波拉患者的醫護人員穿的個人防護裝備(Personal Protective Equipment, PPE)，增進安全和舒適度，進行這個創新發明的產品的測試，以確定進一步的生產製造和實際應用能力。而防護裝備要如何設計，才能兼顧安全、舒適、製造?
新型防護衣著重安全和降溫設計
美國約翰霍普金斯大學(John Hopkins University)的科學家，設計了一款伊波拉個人防護衣，較現有的設備更注重在隔絕接觸到患者的體液，狀況可能發生在照顧患者或者脫掉防護衣的時候。除此之外，因為西非天氣濕熱，所以也改進了降溫效能。這款設計由醫學專家、工程師、學生還有一些志願者共同完成。有趣的是，這款設計是舉行了一場週末的設計腦力激盪活動，總共有65名人員參加，各式樣的專家都有，甚至包含禮服設計專家和建築專業。新的防護衣設計，歸納一下有幾點設計優勢:
- 頭部防護罩:可視範圍更大，同時也和防護衣本身結合，可以一起穿脫。加設計氣體通道，避免穿著者本身的呼吸在防護罩上產生霧氣。還有背後的拉鍊，提供穿著者退繭式的脫去法，減少脫去時接觸感染的可能。另外在頭上也有小電池提供電力可以輸送乾燥的氣體到防護罩內給穿著者(降溫設計)。
- 手套也設計成防護衣的一部分，當穿著者脫掉防護衣，內層手套還在，但是外層手套會隨防護衣脫掉。
目前，這款設計的雛型已經完成，接下來還要在做更精細的功能微調，然後希望在今年四月可以量產。看起來真是全副武裝，把握兩個重點，脫去時不要有任何接觸，同時穿上可以涼爽舒適，在西非這麼熱的天候下，如果沒有適當的降溫系統，難免發生穿著者為了救人，自己先熱昏的狀況。
如果讓你來設計，有什麼新的想法?
文章參考：Johns Hopkins University
影片來源：Johns Hopkins
圖片來源：Army Medicine CC BY 2.0
