手語(sign language)可以轉換成語音嗎?如果可以，是不是能讓手語人也能打電話，輕鬆的和不會手語的人溝通，日常生活溝通更方便呢?簡言之，就是需要一台即時手語翻譯機嘛!
手語專用手套
真實的手語，不僅只有手的動作，包含手臂、手肘，還需要搭配臉部的動作來表達。而詞彙很多，要表達的意思也很多，怎麼樣從這些手語動作來轉換成語音呢?美國UCLA近期在Nat Electron發表一篇研究，轉換手語成為英文字母語音。這篇研究開發一個具高延展性、高分子材料的手套，包含有一個硬幣大小的電路板，連結手套的每根手指，接上能感應手指變化的感應器，另外也設計能貼在使用者眉毛和嘴角邊的感測器。利用這樣的方式接收手語人的手語動作，無線傳輸訊號到手機App。此外，為更精準解讀複雜的手語，客製化一套機器學習(machine learning)演算法，手語人戴上手套後，可以先在系統上，重複一個動作數次，讓系統能精準解讀這個動作的意思。研究中提到，已經成功紀錄660個手語動作。
手語翻譯和學習
這個設計有什麼特別呢?以產品原型來講，算是相當經濟的設計。其實這樣的設計，過去也有過不少，但都不夠輕巧、簡單。研究員提到未來除了供給手語人日常溝通，還能讓非手語人，藉由這套系統，來學習手語。
應用面決定產品是否成功
看到這裡，有沒有什麼想法呢?應用面決定一個產品是不是實用和成功。如果未來能把所有組件，包含手套、App都整合到手套或者穿戴手錶內，手語人只需要戴手套和手錶出去，這個手套就能在比手語的時候發出語音，就能溝通啦。是不是很有發展成產品的機會呢?
文章參考：Nat Electron
影片來源：Regents of University of California
圖片來源：cottonbro@Pexels
