化療造成掉髮
癌症化療可能產生的副作用之一，就是掉髮，因為這些化療藥物，經由血液帶到頭皮，也會影響髮根細胞，造成壞死。這點成為不少接受化療患者內心極大的恐懼，在接受極身體病痛的同時，外表的改變無疑是另一項打擊。如何能讓化療患者減少掉髮?這點無疑臨床上需要且有待解決的問題。
冷卻帽
美國「食品及藥物管理局」(FDA)最近公佈一項名為「DigniCap」的產品，是一種冷卻帽，核准其用來給因為乳癌接受化療的女性使用，減少患者掉髮(hair loss or alopecia)的頻率和嚴重程度。整個設計是讓患者在治療前半小時開始戴上，一直到治療後的ㄧ個半小時，化療藥物還未完全耗盡的時間，戴上這個由電腦控制溫度的帽子，其內有冷卻液在帽內循環，控制溫度在華氏37度(約2.778ºC)；冷卻層的外面還包覆了一層由「氯丁橡膠」(neoprene)製成的絕熱材料，以避免冷卻帽升溫過快，影響效果。(氯丁橡膠為常見的潛水衣材料，是一種橡膠發泡材，有保溫、柔軟等特性。)
降低頭皮溫度
因為極低的溫度讓頭部冷卻，能夠收縮頭皮內的血管，減慢化療藥物到達髮根細胞的速度，也減少髮根細胞的活動、減緩細胞分裂速度並減少掉髮。目前DigniCap已經在臨床上，對乳癌第一期和第二期的女性患者做過臨床研究，針對的是會產生掉髮的化療藥物，結果證實有66%的患者在化療療程結束後約一個月，自我評估感覺掉髮少於原髮量一半。在副作用上，患者回報包含有因為溫度極低感到的頭痛、肩頸不適、過冷和因為穿戴DigniCap造成的疼痛等等。
無論如何，這個產品似乎相當聰明，不是太艱難的理論，臨床上確是非常實用，也可以解決不少患者的問題。不知道未來是否也能應用在其他癌症的化療，或者開發成能夠讓其他部位冷卻的產品。
文章參考：FDA
影片來源：Latest News Today
圖片來源：arianne…@Flickr CC BY-ND 2.0
