非侵入式檢測
非侵入式、快速的臨床醫學檢測方法，一直為產品開發業者和患者所喜愛。這類產品和檢測方法的方便性，不只在診斷上，更在治療效果的後續追蹤上，展現效益。而其中，利用光學，這種讓患者感覺不痛不癢的檢測方式，更廣被接受。
類風溼性關節炎
類風溼性關節炎(Rheumatoid Arthritis)為自體免疫疾病，患者體內的免疫系統會攻擊關節滑液膜，關節因而發炎、腫脹。是一種不分年紀的疾病，更常見一些身體大多健健康康的長者，唯獨為這項慢性疾病而苦。因此，無論是患者要長期和這項疾病和平相處，或者接受治療，早期發現並且能有效追蹤，檢測方法非常重要。現今在臨床上，多仰賴血液檢測和醫學影像判斷，耗時且需要高度專業人力。
怎麼樣能夠對患者而言，方便快速，又不用太多專業判讀，輕輕鬆鬆檢測呢? 這項新的科技結合紅外線光譜和三維數位影像，顯影患者血液內的特定成份，能用來做量化和目標性的檢查。檢測的原理在於，類風濕性關節炎患者的血液會呈現較低氧的狀態(hypoxia)，而紅外線經過含氧量低和含氧量高的血液，被吸收的光不同；此外，血液含氧程度，也反應發炎的症狀。利用血液含氧量對紅外線吸收的差異，英國伯明罕大學電腦科學院和伯明罕生醫研究中心(NIHR)共達開發這項類風濕性關節炎檢測設備。
簡單快速的檢測方式
患者將手放在掃描器上，掃描器快速掃描，同時建立三維手的影像，量測手和關節尺寸，以及整體輪廓。接下來，紅外線束會依序照射每根手指，機器會在光源的對側，量測穿透指頭，未被吸收的光。簡易、快速同時提供量化的檢測結果是這項技術的優勢。目前的初步研究，針對21位類風溼性關節炎患者檢測了144個關節，結果能正確檢測出發炎的關節，和現有臨床的方式或者超音波的檢測結果吻合。
看來這方法有機會可行喔!! 下一步呢? 研究團隊表示，下一步在輕便化這台檢測掃瞄機和增加檢測精確度。
文章參考：University of Birmingham
影片來源：University of Birmingham
圖片來源：dvanhorn@flickr CC BY 2.0
