睡眠呼吸中止
睡眠呼吸中止(apnea)的問題由來已久，近年來常見相關產品開發和討論。除了在睡眠呼吸中止會導致血中二氧化碳無法正常代謝而影響血氧含量外，也有像是高血壓、心跳較快等症狀，還可能伴隨其他心血管疾病；嚴重的甚至因為腦部缺氧，而有造成細胞壞死的疑慮。睡眠呼吸中止的原因，一種是因為中樞神經不能根據血氧/二氧化碳濃度來正確地傳達訊號，無法讓橫膈膜肌肉作動，導致呼吸暫停10秒或更久；另外一種則為呼吸道阻塞型(obstructive sleep apnea)，導致患者在睡眠時雖有呼吸，但空氣卻進不來，無法正常交換。常見治療方式有服用藥物、開刀和提供呼吸道正壓的裝置。這裡要跟大家介紹，美國食品暨藥物管理局(FDA)近日核准，用作中樞型睡眠呼吸中止(central sleep apnea)疾病治療的植入型電刺激裝置。
衍生健康問題
先來講講中樞型睡眠呼吸中止在健康上的衍生問題。美國國衛院(NIH)對睡眠疾病的研究指出，中樞型睡眠呼吸中止，可能增加高血壓、心臟病、心臟衰竭、中風、糖尿病和肥胖的風險。既然是中樞型，也就是由神經傳遞大腦訊號，要橫膈膜作動的機制出了問題，那麼就設計個產品，來接手這個工作吧!!
小型電刺激植入物
近日核准的產品Remedē System就是這樣的機制運作，它是一個小型帶有電池的植入物，藉由手術植入患者胸腔，植入物有一條細電線，連結刺激橫膈膜收縮與放鬆的「膈神經」(Phrenic Nerve)旁的血管，可在患者睡眠時監測呼吸狀態，在必要時便放出訊號來刺激神經，控制橫膈膜縮放，讓呼吸回復正常狀態。然而，植入物也有負面影響，像是感染、植入位置組織壞死等等。另外，這個產品不適用有「主動感染」(active infection)、要進行MRI攝影和阻塞型睡眠呼吸中止的患者。
適用中重度患者
FDA未提到Remedē System可以在體內放置多久，是否需要更換電池等問題。但以現今心臟節律器電池能在體內待上八年的時間來看，這個刺激膈神經的裝置，想必也有不錯的使用效期。對中、重度中樞型睡眠呼吸中止患者而言，這個產品的問世，可說又多了一個治療選擇。
文章參考：U.S. Food and Drug Administration
影片來源：Schipper Design
圖片來源：Donald Lee Pard@Flickr CC BY 2.0
