為減重奮戰
減重，是不少人一輩子都在奮戰的事情，相關的產業可說是萬年不敗產業，從減肥食品、健身房、醫美、健康相關產業、甚至直接或間接疾病的治療性醫材產品。過度肥胖要靠飲食節制來減肥，單純靠個人意志力，可說是很大的挑戰；對已經肥胖到嚴重影響健康的人而言，將胃縮小的手術，似乎是一個比較直接的選擇。現在也已有不少外科方法，可進行胃容量縮小、胃繞道、胃束帶、放入水球…等等手術，但同樣都是要動刀、使用導管和內視鏡。
胃內水球
前陣子美國食品及藥物管理局(FDA)核准兩款在胃內放置水球的產品，分別是 ReShape Integrated Dual Balloon System和 Orbera Gastric Balloon，這兩款產品在臨床實驗上都顯示能夠有效讓使用者減重，包含在減重後也同步降低了血壓、膽固醇和其他可能導致糖尿病的指標。但這兩款產品也有些限制，除了在水球置入和治療過程對食道和胃的傷害，這兩款都免不了要鎮靜劑或者麻醉。而現在醫療方法，包括醫療產品的設計，在達到功能之後，即趨向降低侵入性的設計。
用吞的置入水球
這種置入水球降低胃容量概念的產品，若能免手術，必能減少使用者的恐懼且增加應用性。最近有ㄧ款在歐洲經過臨床實驗34位減重者的水球，以膠囊型狀設計，先讓使用者自行吞嚥到胃裡，吞進去後披覆外層的材料會分解，露出內部的球囊，而膠囊的其中一端有條管路，醫師可以注水到水球內，最多可達600毫升，然後將管路脫出水球，這個水球可留在胃內長達四個月，之後水球的閥門會自動打開讓水流出來，球囊則排出體外。重點是這種吞的方式，不需要任何鎮靜或麻醉劑，使用上方便許多，任務完成後會自動排出，也免去手術取出的麻煩。
用吞的食道取樣
用吞嚥的方式做為改良主題的醫療產品，還有一種專為「食道癌取樣」的海綿，受測者吞下一個連著線的海綿膠囊，膠囊到達胃內後，自動分解，內部的海綿會張開來，這時候拉這條連結線，將海綿延食道取出，過程中海綿會沾黏食道上的組織取樣。
醫材設計日益進步，除了降低侵入性和手術花費，也能讓使用者更舒適。對抗肥胖也是如此，全世界對抗肥胖花的金錢早已不可計數，若能有更多有效控制體重的方式，除了體態更好看，醫療上的花費也將大幅縮減。
文章參考：Science Alert, mailonline
影片來源：mailonline, NBC Nightly News
圖片來源：CJS*64 A man with a camera@Flickr CC BY-ND 2.0
