對抗肥胖是一輩子的事情，很多人長期抗肥胖，除了追求自我滿意的外表；而另外一個很重要的因素，是肥胖帶來的健康問題，達三十多種，包含心血管疾病、第二型糖尿病、高膽固醇、高血壓，甚至是癌症。隨著年齡增長，甚至骨質疏鬆和關節承載力的需求，也因為肥胖問題而有相對增加。美國肥胖協會(The Obesity Society)的研究員和臨床人員都認為，藉由改變生活型態來減重或者維持一定的體重，對某些人有效，但對部分的人確非常困難，甚至是不可能。而相對其他疾病，肥胖在臨床上可以做的治療選擇相對較少。為此，科學家開發不少真的用醫療幫助減肥的方法，以藥物降低患者食慾、做胃部手術都是減肥的方式。雖然不是全部，但是很多肥胖問題就是很想吃、吃太多造成的。來看看科學家怎麼降低肥胖患者的食慾?
迷走神經作用影響胃部飢餓飽足感
迷走神經(vagus nerve)在生物體內的作用之一就是影響消化和胃、腸、胰臟的活動，提供身體和腦部之間雙向的溝通。對於腸胃和代謝機能的功能有：讓胃部擴張以讓食物進入、讓胃部收縮以碾碎食物、釋放胃酸處理食物、讓胃部食物進入小腸、分泌胰消化酶來吸收卡路里、飢餓和飽滿的感受。現在已經知道這個處理食物吸收的機制，如果我們可以阻斷迷走神經，是不是就不會感到飢餓，卡路里吸收也變得比較少?
迷走神經阻斷治療
最近，美國食品暨藥物管理局(FDA)核准了EnteroMedic公司的一項治療方法「VBLOC®」 ，它是一種迷走神經阻斷治療法，此法經由Maestro® Rechargeable System來研發所需裝置，它類似於心臟節律器，是第一個被FDA核准的裝置，可將其埋在腹部的皮下，並與食道和胃部的相接處連線，透過阻斷神經路徑來進行肥胖治療。因為迷走神經在人體內負責傳遞飢餓和飽足的感覺，這個裝置會傳遞電流脈衝來阻斷迷走神經的訊號，這樣間歇性的脈衝訊號，不會造成不可回復的醫療效果，且較「迷走神經切除術」來得有效。
臨床實驗結果
目前這項裝置，可以用在身體質量指數(BMI值)至少35到45kg/m²，同時肥胖已經造成健康問題，且在過去五年經過專業體重管理都無法有效減肥的患者。臨床研究顯示，使用這個裝置一年，可以有效降低體重8.5%。
這是治療型的醫療產品適用在真的有肥胖造成的疾病，運動控制食量也都無效的人。有了這個間歇神經阻斷裝置，在處理肥胖問題上，除了吃藥抑制食慾、開刀縮小胃容量，又多了一個選擇。
文章參考：ScienceDaily, EnteroMedics
影片來源：EnteroMedics
圖片來源：Benson Kua@Flickr CC BY-SA 2.0
